На wiki есть интересный пассаж по этому поводу:
Не паспорт (перед этим описывались "настоящие", т.е. для выезда за границу, паспорта, прим. автора сообщения) , а внутренний идентификационный документ, который служит для контроля миграции внутри страны. Характерен для стран, занимающих большие территории: России и основного Китая. Практика российского и китайского паспортов восходит к имперским и, позднее, коммунистическим временам. ID-card таких стран как Франция, Бельгия и других выполняет в настоящее время, когда регистрация на срок до 90 дней в России для граждан отменена, те же функции.
Т.е. только в России и Китае документ, служащий по идее для идентификации гражданина внутри страны (Nationalitaet, nationalité - гражданство, не национальность) называется Passport, т.е. (по идее) как и документ, служащий для прохода (через границу, городские "ворота" и т.д., от pass- проход). В Европе же названия другие: carte d'identité (= документ для идентификации личности гр-на), Personalausweis (удостоверяет личность, по названию не служат для прохода, хотя позволяет перемещаться и за пределы своей страны).
В России название "паспорт" (в значении внутреннего паспорта) - атавизм совет. (?) эпохи, когда все граждане (а были ли мы гражданами?) были только абстрактно равны. Ведь сейчас все граждане имеют паспорта?
В Китае же , на сколько я понимаю, до сих пор существует огранич. на перемещение отд. групп населения внутри страны (крестьяне не имеют паспортов)...